Vi ved allerede, at fleksibelt arbejde giver glade medarbejdere, og at glade medarbejdere er mere produktive – men går det måske endnu videre? Matthew Jenkin undersøger videnskaben og psykologien bag opgøret med de normale arbejdstider og finder ud af, at det kan booste karriereudsigterne
Finland er med sine mørke, kolde vintre og relative mangel på sollys en usandsynlig kandidat til pladsen som verdens lykkeligste land. Alligevel topper nationen, der er kendt for sine følelsesforladte avantgardefilm, i år FN’s liste over mest tilfredse lande.
Den nordiske nation blev efterfulgt af sine naboer Norge, Danmark og Island på årets World Happiness Reports liste(1). Mens deres fælles kærlighed til sauna måske kan hjælpe til at lukke lidt damp ud efter en hård dag på kontoret, er det nok landenes fokus på fleksible arbejdstider og lange barselsorlov, som har bidraget til deres høje placeringer.
Men giver muligheden for at arbejde, når, hvor og som man vil, også succes i arbejdslivet såvel som lykke i hjemmet?
Svaret er et rungende "ja". Der er overvældende beviser for, at fleksibelt arbejde ikke alene forbedrer balancen mellem arbejde og fritid, men også kan have en positiv virkning på din økonomi og skabe nye muligheder for udvikling.
En ny undersøgelse(2) lavet af Flex+Strategy Group, der hjælper virksomheder med at skabe fleksible arbejdskulturer, påstår, at 60 procent af de ansatte i USA, som har mulighed for fleksibelt arbejde, føler, at de er "mere produktive og engagerede". Blandt dem som arbejder fleksibelt, føler 45 procent, at fleksibilitet øger deres mulighed for at "kommunikere, skabe og forny sammen med kolleger".
Fleksibelt arbejde gør også medarbejderne rigere. En rapport fra Centre for Economics and Business Research(3) kom frem til, at fleksibelt arbejde kan skære 533 millioner rejsetimer væk og spare de britiske ansatte 3,8 milliarder pund årligt, hvilket stiger til 7,1 milliarder pund, når man medregner værdien af rejsetiden.
Fleksibelt arbejde kan hjælpe dig med at tage det næste store skridt i din karriere
At arbejde fleksibelt behøver heller ikke at betyde lønnedgang. Sidste års rapport fra Timewise, der hjælper virksomheder med at indføre fleksibelt arbejde, viste, at stigningen i antallet af ansatte, som valgte jobdeling, betyder, at antallet af deltidsjobs, der giver mere end 40.000 pund om året, er steget med 5 procent fra 2016 til 2017(4). Arbejdsgivere er også ved at åbne mere op for brug af jobdeling i forbindelse med højere stillinger – to ud af tre ledere, som Timewise har adspurgt, overvejer at rekruttere medarbejdere til en højere stilling som del af en jobdelingsløsning.
En rapport fra IBM Smarter Workforce Institute(5) skaffer yderligere beviser for, at fleksibelt arbejde langt fra hindrer karrieremæssig udvikling, men derimod kan booste den. En undersøgelse af 3,000 kvindelige og mandlige fagfolk og ledere fra Storbritannien og USA afslørede, at respondenter, der arbejder fleksibelt, meget oftere har fået to eller flere forfremmelser i løbet af de sidste 5 år end de, som ikke arbejder fleksibelt (33 procent modsat 24 procent).
Forældrene kommer på første række
Disse positive udviklinger i muligheden for at arbejde fleksibelt betyder især meget for forældre. Det at hjælpe mødre og fædre med at arbejde uden for den normale arbejdsdag – enten ved at skifte til deltid eller fjernarbejde – kan gøre det nemmere at komme tilbage på arbejdet efter en lang orlov og hjælpe dem deres karriereudvikling.
En undersøgelse af velgørenhedsorganisationen Working Families(6) viste, at forældre, som har en arbejdsgiver, der hjælper dem til en bedre balance mellem arbejde og fritid ved hjælp af fleksibelt arbejde og andre tiltag, var 65 procent mere tilbøjelige til at blive i virksomheden, mens 62 procent sagde, at de var mere motiverede og produktive, og 56 procent svarede, at de var parate til at yde ekstra. Fælles forskning fra Bain & Company og Chief Executive Women(7) viste også, at kvinder – oftest dem med børn – kan drage fordele af fleksible arbejdsforhold, som giver større chancer for succes på jobbet og for at få forfremmelser.
Men der er stadig arbejde, som skal gøres, for at tiltag med fleksibelt arbejde kan hjælpe forældre med at opnå deres fulde karrierepotentiale. Ifølge Mubeen Bhutta, der er politik- og kampagneansvarlig hos Working Families, opfattes fleksibelt arbejde stadig som en tjeneste eller et frynsegode, og hun opfordrer arbejdsgivere til at begynde med at annoncere deres stillinger som fleksible fra starten.
Hun forklarer: "Under ansættelsesprocessen bør de virkelig tænke på stillingen, og hvad de har brug for fra denne person, og de bør de tænker på, hvilken type fleksibelt arbejde de er i stand til at tilbyde, i stedet for at lave ændringer og presse en fem-dages arbejdsuge sammen til fire dage. Det er den slags ting, som gemmer på problemer med hensyn til arbejdsbyrde".
Denne holdning deles af Equality and Human Rights Commission, der påstår, at denne forandring kunne hjælpe med at lukke den kønsrelaterede lønkløft(8). Gruppen foreslår, at Storbritannien skal følge de skandinaviske lande og tilbyde arbejdende fædre længere betalt barselsorlov(9). Det kunne få flere mænd til at bede om fleksible arbejdsforhold, hvilket kunne fjerne noget af det pres, som kvinder oplever, så de ikke skal tage længere pauser eller forlade deres jobs.
En undersøgelse fra University of Oxfords Department of Sociology(10) gentager påstandene i EHRC rapporten og fastslår, at når mænd først er begyndt at arbejde fleksibelt, så stiger deres koners timeløn betydeligt – især hvis de er mødre (14,2 procent efter 4 år). Mandens timeløn steg ligeledes med 7,4 procent i løbet af de følgende 4 år.
Jagten på glæde
Glade medarbejdere har vist sig at være 12 procent mere produktive end utilfredse ansatte(11). Og arbejdsterapeut Dr. Roxane Gervais mener, at fleksibelt arbejde er et positivt skridt mod en forbedring af velvære på arbejdspladsen.
"Fleksibelt arbejde giver os tid til slippe tøjlerne og leve lidt mere," siger hun. "Det giver også mulighed for at genoverveje og vælge en anden tilgang, der faktisk kunne hjælpe dig med at tackle et arbejdsrelateret problem, som har irriteret dig, på en mere effektiv måde. Denne tid til at tænke kan hjælpe dig med at genopfriske din hjerne".
Myten om, at fleksibelt arbejde er en hindring for produktivitet og kan dræbe en karriere, er langsomt ved at blive gjort til skamme.
Professor Phyllis Moen, der er sociolog ved University of Minnesota, hjalp til med undersøgelsen, der blev offentliggjort i American Sociological Review(12), og som viste endnu en gang de overvældende fordele ved fleksibelt arbejde for både de ansatte og virksomhederne.
Undersøgelsen så på effekterne af et nyt tiltag med fleksibelt arbejde i en Fortune 500-virksomhed. Resultaterne var entydige – de medarbejdere, som deltog i tiltaget, udtrykte større tilfredshed og lavere niveau af træthed og psykisk stress end de af virksomhedens ansatte, som ikke deltog.
"Vores forskning viser, at medarbejdere, som har noget at sige i forhold til deres arbejdstid og -sted, ikke alene er mere glade for deres arbejde, men har også en bedre balance mellem deres arbejde og fritid," forklarer Moen. "Det vigtigste er, at disse medarbejdere også er mere effektive og produktive på jobbet."
Hun tilføjer: "Nutidens medarbejdere bombarderes med råd om, hvordan man planlægger arbejde og familieliv – man fortæller os, at vi skal gå til yoga, lære at meditere eller kun tjekke vores e-mail to gange dagligt. Men individuelle overlevelsesstrategier kan ikke løse problemet alene. Vores undersøgelse viser klart, at organisatoriske tiltag, herunder programmer, der fremmer større fleksibilitet og kontrol for medarbejderne og samtidig giver bedre ledelsessupport, er stærkt efterspurgte.
Matthew Jenkin er en britisk freelance-journalist og den tidligere redaktør for Guardian Careers, The Guardian-avisens brugerportal for jobsøgende og folk, der ønsker at skifte karriere.
Kilder:
(1) http://worldhappiness.report/ed/2018/
(2) https://flexstrategygroup.com/
(3) https://cebr.com/reports/impacts-of-a-flexible-working-culture/
(4) https://timewise.co.uk/article/press-release-the-rise-of-generation-job-share/
(5) https://www.theguardian.com/women-in-leadership/2014/apr/24/flexible-working-career-progression-work-life-balance
(6) https://www.familyfriendlyworkingscotland.org.uk/resources/FINAL-Results-paper.pdf
(7) http://www.merryck.com/wp-content/uploads/2016/02/BAIN_REPORT_The_power_of_flexibility_Boosting_gender_parity.pdf
(8) https://www.equalityhumanrights.com/en/our-work/news/shake-working-culture-and-practices-recommended-reduce-pay-gaps
(9) https://www.theguardian.com/society/2017/mar/28/improve-shared-parental-leave-to-cut-gender-pay-gap-urge-mps
(10) http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0950017017708161?journalCode=wesa
(11) http://www.smf.co.uk/wp-content/uploads/2015/10/Social-Market-Foundation-Publication-Briefing-CAGE-4-Are-happy-workers-more-productive-281015.pdf
(12) http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0003122415622391
