I 1987 bemærkede den Nobelprisvindende økonom Robert Solow, at “man ser computere alle vegne, undtagen i produktivitetsstatistikkerne.” Hans udtalelse klinger stadig, her 30 år senere, og har især været rammende for de seneste 20 år.
Iht. OECD har USA haft en årlig, gennemsnitlig vækst på 1,24 procent i arbejdsproduktiviteten mellem 1990 og 1995, mens tallet faldt til blot 0,31 procent mellem 2010 og 2015. I samme periode bevægede Japans gennemsnit sig fra 2,27 procent til 0,93 procent. Selv det bedst præsterende land, Australien, oplevede en stigning på blot 0,06 procent.
Forskere på Northwestern University hævder, at dette produktionsfald afspejler den teknologiske stagnation i dagens verden. Nylige fremskridt som f.eks. chat og videospil medfører ikke samme effektivitet som elektricitet eller jetmotorer engang gjorde det – i al fald når det drejer sig om forbedring af produktionen i stort omfang.
Det forudsiges imidlertid, at ny teknologi medfører produktionsfremgang. Fra selvkørende biler til kundeservice-chatbots, kunstig intelligens forventes en fordobling af de årlige, økonomiske vækstrater i 12 post-industrielle økonomier i 2035, jf. Accenture. Ved radikal omstrukturering af kontorer og ved at gøre det bedre for medarbejderne at udnytte tiden, forudsiges det, at teknologien vil øge produktiviteten med op til 40 procent. Men man skal indse, at effektiviteten ikke sker automatisk.
Jf. den økonomiske historiker fra Stanford, Paul A. David, skaber ny innovation næsten altid først en nedgang i produktiviteten. Da el-motorerne erstattede dampdrevne motorer på fabrikkerne, skulle hele systemer og processer afbrydes, og de skulle omorganiseres helt fra bunden af. Produktiviteten faldt som en følge af det, men ikke i så lang tid. Det tager ganske enkelt tid, før produktiviteten øges, når der dukker ny teknologi op.
Organisatorisk produktivitet vs. individuel produktivitet
Produktivitet på det organisatoriske niveau er forskellig fra den sum, som individuelle teammedlemmer kan udføre. En medarbejder, der udfører sit job ekstremt godt, gør vedkommende meget produktiv, set ud fra et grundlæggende ledelsesperspektiv. Men den samme medarbejder kan have en forsvindende lille eller negativ produktivitet på organisatorisk niveau – ved at arbejde godt alene, men ved at gå glip af helheden.
Organisatorisk selvbevidsthed er afgørende. Virksomheder, der anvender både organisatorisk og individuel produktivitet, kan opnå bedre samlede resultater og opnå fordele i forhold til deres konkurrenter. Tre enkle strategier kan hjælpe ledere med at komme fremad med succes.
Først skal medarbejderne opmuntres til at samarbejde med hinanden og kommunikere om deres arbejde. Individuelle kan arbejde godt i deres egen stilling, men hvis teammedlemmer skubber i forskellige retninger, vil resultatet overordnet set blive ineffektivt. Bryd siloerne ned for at undgå dette ved regelmæssigt at afsætte tid til ledelsen, så de kan følge op med team-medlemmerne og rapportere tilbage.
Derefter skal der tildeles ressourcer, så man kan få det bedste ud af medarbejderne. Nogle enkeltpersoner er mere produktive, når de arbejder på egen hånd, mens andre trives, når de er i et teammiljø. Nogle gange vil man give opgaven til den person, der er bedst til det at gøre det på egen hånd. Andre gange så er målet produktivitet på organisatorisk niveau. I det sidste tilfælde skal man omhyggeligt overveje at give opgaven til dem, der med størst sandsynlighed opnår den ønskede type produktivitet.
Og endelig gør det at være afskåret fra styringen det svært for teams at forstå den overordnede vision, som de arbejder hen imod. Derfor skal virksomhedsledere have kontakt med medarbejderne på alle niveauer for at gøre teammedlemmerne mere opmærksomme på mere end blot deres egne opgaver.
Gennem de seneste tre årtier har stagnerende produktivitet udviklet sig til at være en hovedudfordring på verdensplan for erhvervslivet. De næste tre årtier bliver defineret af hurtig innovation, men også af forstyrrelse: Medarbejdere kan forvente at se store forandringer, lige fra leveringssystemer med droner til super hurtig transport mellem byer. I takt med at disse ændringer finder sted, skal du sikre, din virksomhed trives, ved at forstå produktivitet på et bredere plan.
