Et af de billeder, der definerer fremgang, er en hær af kraner, der vejer over bygningen af en ny samling skyskrabere. I kontrast til dette står de selvsamme bygninger tommer, hvilket er et symbol på forfald. Det sidste billede er stadig mere fremherskende i byer rundt om i verden – entreprenører tilfører mere på markedet, men et skift i arbejdsmønstrene reducerer efterspørgslen.
Længe før orkanen Harvey ramte, kæmpede Houston med en epidemi af ledige lokaler. Næsten en femtedel af kontorerne, hvilket løber op i 46,7 mio. m2, var tomme – det største tal i USA. Tallet for ledige lokaler i Washington DC er på det højeste i 25 år, mens man i Shanghai, selv i Kinas største bygning, kæmper for at tiltrække lejere, da virksomhederne skærer ned på udgifterne under den økonomiske afmatning.
Konsulentvirksomheden inden for fast ejendom, JLL, fortæller i deres seneste udgave af Global Market Perspective, at mens aktiviteterne med udlejning af kontorer er forblevet stabile i den første halvdel af året, så ser det ud til, at antallet af ledige kontorer, især i USA og Asien, stiger mod slutningen af 2017.
En mulig årsag til dette er foreslået af firmaet med fast ejendomsservice, Cushman & Wakefield, som har spurgt, “om verden har forbygget sig?”
“Over hele verden er et hidtil uset byggeboom inden for kontorbygninger undervejs, hvor mere end 700 mio. m2 kontorer er under opførelse. De er færdige mellem nu og indtil slutningen af 2019,” fortæller firmaet. “Det svarer til at genskabe værdien af fem byers kontorer – Washington DC, Dallas, London, Singapore og Shanghai – over de næste tre år.”
Det virker som en lidt underlig udvikling, når mange virksomheder tænker meget nøje over, hvordan de kan gøre deres kontorlokaler mere effektive. Helt tilbage i 2013 bemærkede Forbes, at forsikringsselskabet Aetna havde skilt sig af med 2,7 mio. m2 kontorplads og derved sparede 78 mio. dollars om året, da 47 procent af deres store medarbejderstab på 35.000 anvendte fleksible kontorer.
Som bygningsrådgiverne Aecom påpeger, så er “i gennemsnit 40 procent af kontorerne tomme på et tidspunkt i løbet af arbejdsdagen – og virksomhederne betaler stadig for disse tomme kontorer.”
Kontorpladser til samarbejde uden faste arbejdspladser “skærer ned på mængden af dyr, fast ejendom, som medarbejderne anvender, uden at de skal have en følelse af at være "klemt", rapporterer The Economist.
Bloomberg-journalisten Lionel Laurent tilføjer, at i London "har teknologiens stigende fodaftryk i hovedstaden gjort den relativt enkle fremgangsmåde ved blot at rejse flere tårne til et Silicon Valley-inspireret våbenkapløb om de mest hippe og mest inspirerende kontorkatedraler (tænk bare på Apples flyvende rumskib i San Francisco). Imens klemmer de likviditetshæmmede banker medarbejdere sammen for at samle mange kontorer i ét enkelt kontor. Begge tendenser trækker tomme ejendomme efter sig i kølvandet.”
Savills, en konsulentvirksomhed for fast ejendom, rapporterede i denne sommer, at “væksten af serviceret kontorplads forstyrrer det konventionelle markeds for erhvervsejendomme”.
Som en følge af disse trends ser det ud til, at det kommercielle område er på kanten af en strukturmæssig forandring, med mobile medarbejdere, der gør en stor del af den traditionelle, faste kontorplads forældet og ineffektiv. Eftersom flere medarbejdere udfører distancearbejde, der udgør en del af ugen, er virksomheder i alle størrelser nødt til at vælge mellem at betale for tom kontorplads eller at skære ned på fast kontorplads og gå ind for flere fleksible løsninger.
I en artikel for nylig i Harvard Business Review skrev Diane Mulcahy, forfatteren af The Gig Economy, at de direkte udgifter ved at opretholde den traditionelle, kontorbaserede arbejdsplads er høje for den typiske virksomhed i USA, der bruger mere end 12.000 dollars pr. medarbejder pr. år for kontorplads. “Det er svært at finde et investeringsafkast for kontorplads, og det er endnu sværere at finde en virksomhed, der laver et overbevisende afkast," tilføjede Mulcahy.
Meget af den vækst, der findes på markedet, stammer ikke fra traditionel fremskaffelse af kontorer, men fra leverandører af delte kontorpladser. Det kommercielle websted for fast ejendom, Bisnow, forklarer, at en “opgang i belægningen hovedsagelig skyldes coworking-kulturen, der tager industrien med storm”. Udbydere af fleksibel kontorplads, der udgjorde 7 procent af lejeaktiviteten i London gennem de seneste tre år, steg fra 1-3 procent ift. det meste af det forrige årti. Byer som f.eks. Paris og Berlin har også set en hurtig vækst.
“Forsøg og indførelse af nye typer og formater af plads samt en stigning af mængden af delte, fælles eller samarbejdende arbejdspladser i porteføljer er også alle stigende,” fortalte JLL.
Resultatet er, som Cushman & Wakefield fremfører, at “set ud fra dette perspektiv, så bygger verden måske slet ikke for meget. Måske opgraderer verden endelig deres kontorindretning, så lejerne endelig får mere af det, de virkelig ønsker.”
Men da denne opgradering falder sammen med store ændringer i den måde, medarbejderne anvender kontorerne på, opstår der store udfordringer for ældre kontorer i ringe kvalitet. Disse kontorer er ikke tilpasset til de nye krav fra den arbejdende verden – og det er de nødt til for at kunne overleve.
